Wat is het NIAS?

Bij het NIAS komen ieder jaar meer dan vijftig mensen bij elkaar. Zij komen uit de hele wereld en zijn allemaal onderzoeker. Dat betekent dat ze werken op een universiteit. Of ze doen vergelijkbaar werk bij een krant. Alle onderzoekers komen bij ons om samen te werken met nieuwe mensen, want die hebben andere ideeën. Maar ze komen ook omdat ze op hun eigen werk te vaak worden afgeleid. Ze moeten daar bijvoorbeeld allerlei dingen doen die niet bij hun taak horen. Ook hebben ze soms in hun eigen land last van discriminatie, een oorlog of een natuurramp.

NIAS is de afkorting van: Netherlands Institute for Advanced Study. In het Nederlands betekent dat: Nederlands Instituut voor Gevorderd Onderzoek. Met ‘Gevorderd Onderzoek’ bedoelen we dat de onderzoekers die bij het NIAS komen, al veel ervaring hebben met onderzoek doen. Sommigen van hen zijn zelfs best wel beroemd als onderzoeker. Zij hebben al veel boeken geschreven. Maar er komen ook beginnende onderzoekers met frisse opvattingen. De oudere en de jongere mensen willen bij het NIAS graag van elkaar leren.

Onderzoekers zijn erg goed in nadenken. Zij denken na over dingen die nog onbekend zijn, of over dingen die problemen geven. En ze gaan op zoek naar oplossingen. Dat lukt natuurlijk alleen als ze genoeg tijd en rust krijgen om na te denken. Maar het is ook belangrijk dat ze niet bang hoeven te zijn om met anderen te praten over de dingen die ze bedenken. Sommigen zijn bijvoorbeeld bang om dingen op te schrijven die hun regeringen niet willen. Daarom geeft het NIAS onderzoekers een veilige werkplek. Hier kunnen ze nadenken over alles waar ze maar nieuwsgierig naar zijn.

Het NIAS is opgericht in 1970. Wij waren toen het derde instituut voor gevorderd onderzoek in de wereld en het eerste in heel Europa! Sinds onze oprichting zijn er al meer dan 3.000 onderzoekers voor een tijdje naar het NIAS gekomen. Zij zeiden vaak dat hun tijd bij ons heel belangrijk was voor hun carrière bij hun universiteit. De betekenis van hun verblijf bij ons blijkt ook uit onze bibliotheek. Daarin staan nu bijna 6.000 boeken die mensen bij het NIAS hebben geschreven. Deze boeken gaan over samenlevingen, geschiedenis en cultuur.